Hong Kong’s national security police have arrested the operators of Hunter Bookstore, one of the city’s best-known independent bookshops, in a move that underscores rising pressure on small publishers and retailers carrying titles deemed politically sensitive by authorities. Police said they detained a 33‑year‑old woman and a 32‑year‑old man on June 24 on suspicion of “acts with seditious intention” and handling property believed to represent the proceeds of an indictable offence. Local media identified one of those arrested as former district councillor and Hunter Bookstore founder Winnie Ho, though police did not name the suspects in their official statement.

Officers from the National Security Department searched the Hunter Bookstore premises in Sham Shui Po on Wednesday evening, according to police and local media accounts. More than a dozen officers were reported to have entered the shop, pulling down its metal shutters and removing stickers from the windows, while checking the identities of customers and passers-by. Police said they seized a batch of items, books and documents they described as having “seditious intention,” alleging that materials on display or for sale incited hatred against the Hong Kong Special Administrative Region government, the judiciary and law‑enforcement agencies, in breach of Article 24 of the city’s Safeguarding National Security Ordinance.

Authorities also said the two suspects were believed to have received multiple remittances from foreign political organisations, and indicated they are investigating potential violations of Hong Kong’s Organized and Serious Crimes Ordinance. Convictions for acts with seditious intent can carry sentences of up to seven years in prison, while handling property believed to be derived from an indictable offence can draw terms of up to 14 years. Local reports cited the presence of a biography of jailed media tycoon Jimmy Lai and works by political cartoonist Zunzi among the titles removed by police; similar books were previously described by pro‑Beijing outlets as “soft resistance” publications when criticising so‑called “yellow” bookstores that supported the 2019 protest movement.

The raid on Hunter Bookstore comes three months after national security officers searched another independent outlet, Yat-Chuen Bookhouse, and arrested its operator and three staff members over the display and sale of the same Jimmy Lai biography. All four were later granted bail, but the case sent a chill through Hong Kong’s small ecosystem of independent booksellers, many of which stock social and political titles alongside general literature. Ho has previously said that government departments carried out dozens of inspections and other actions targeting Hunter Bookstore over several years, even before the latest operation, as authorities and pro‑government media stepped up scrutiny of shops perceived to hold pro‑democracy views.

Ho, a former journalist and member of the now‑disbanded Civic Party, opened Hunter Bookstore after resigning her Sha Tin District Council seat and withdrawing from frontline politics in 2021. She has described the shop’s name, drawn from the Japanese manga “Hunter × Hunter,” as a statement against passivity, and has publicly argued that books should remain “open” and “free” unless and until explicitly banned. In interviews, she acknowledged a climate of fear among publishers and readers but said she sought to maintain a space for discussion within the narrowing bounds of Hong Kong’s legal environment. The latest arrests mark a further escalation in the city’s approach to independent bookshops, reinforcing a message that even small‑scale retail operations risk national‑security scrutiny over the choice of titles they carry and the sources of their funding.

La justice française a refermé jeudi un chapitre clé du long parcours judiciaire de José Antonio Urrutikoetxea, dit Josu Ternera, figure historique de l’organisation armée basque ETA. La cour d’appel de Paris l’a acquitté du chef d’« association de malfaiteurs terroriste » pour la période 2002-2005, estimant qu’il n’existait pas de preuves suffisantes de son appartenance à l’organisation durant ces années où il vivait en clandestinité sur le territoire français. Cette décision met fin au dernier dossier encore ouvert contre lui en France, après plus de quatre ans de procédures depuis son arrestation dans les Alpes en mai 2019.

Les magistrats parisiens ont jugé que les éléments avancés par le parquet – principalement des empreintes digitales et des traces ADN retrouvées dans des caches ou appartements de l’ETA à Lourdes et Villeneuve-sur-Lot en 2002 et 2005 – ne permettaient pas de démontrer ni les éléments matériels ni l’intention criminelle nécessaires à une condamnation. La présidente du tribunal a donc prononcé l’absolution, à rebours des réquisitions du ministère public, qui réclamait cinq ans de prison avec sursis et une mesure d’expulsion définitive du territoire français. Le parquet conserve la possibilité de faire appel de ce jugement, faute de quoi il deviendra définitif.

Paradoxalement, cet acquittement ne rapproche pas l’ancien dirigeant d’ETA d’une remise en liberté durable, mais d’un transfert vers l’Espagne. La disparition de toute affaire pendante en France fait tomber la dernière barrière juridique à l’exécution des mandats d’arrêt européens émis par la justice espagnole. La cour d’appel de Paris avait déjà accepté, début juin, le principe d’une euro-ordonnance de l’Audiencia Nacional, mais en avait différé l’exécution dans l’attente de la décision sur ce dernier dossier. Avec l’absolution de jeudi, la voie est désormais libre pour sa remise aux autorités judiciaires espagnoles.

Âgé de 75 ans et souffrant de problèmes de santé, Josu Ternera est réclamé par Madrid dans le cadre de deux procédures distinctes. L’une porte sur sa présumée implication dans l’attentat contre la caserne de la Garde civile à Saragosse en 1987, qui avait fait onze morts, dont cinq enfants. L’autre enquête concerne la supposée utilisation du réseau de herriko tabernas, des bars liés à la mouvance abertzale, pour le financement d’ETA. Après plus de seize ans de cavale, son arrestation en 2019 avait relancé ces dossiers côté espagnol. Désormais, avec la fermeture du contentieux français, la décision parisienne marque un tournant : elle ne disculpe pas l’ancien responsable basque des affaires instruites en Espagne, mais en rapproche au contraire l’examen par les tribunaux de l’autre côté des Pyrénées.